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Superficie: Grand comme le quart de la France, le Népal est coincé entre deux géants, la Chine et l’Inde. Il est divisé en trois zones géographiques, au Nord les montagnes, l'Himalaya, au centre les collines et au Sud les plaines.
Ressources: Une seule ressource naturelle conséquente exportable : l’eau de l’Himalaya fournit de l’électricité qui est en grande majorité vendue à l’Inde (d’où les coupures d’électricité plusieurs heures par jour au Népal) . Le tourisme est la seule autre source notable de devises.
Politique : après 11 ans d’une guérilla meurtrière, l’intégration des maoïstes dans le gouvernement a abouti à la destitution du roi et la proclamation de la république le 28 mai 2008.
Population : le Népal compte près de 30 millions d’habitants dont la moitié se concentre dans les plaines. Un Népalais sur deux a moins de 15 ans. L’espérance de vie (2015) est de 68 ans (France 82,4 ans). La population népalaise est répartie en castes et groupes ethniques (environ 25). La culture, les festivals, les habitudes alimentaires, les vêtements et les langues diffèrent d'un lieu à l'autre. Le Népali est la langue officielle.
Niveau de vie : c'est l’un des plus faibles au monde. Le chômage est extrêmement important et s'accroît. L’émigration, surtout masculine, pour recherche d’emploi est très fréquente. Le taux d'alphabétisation est faible et 50% des enfants ne vont pas à l’école. La guérilla (1996 – 2007) a aggravé ces difficultés.
Abandons d’enfants : la cause principale en est l’extrême pauvreté et son cortège de drames familiaux et sociaux. Une partie de ces enfants vit dans la rue de petits travaux, de mendicité et de petits délits.
Tourisme : Le Népal est aussi un pays aux contrastes saisissants : en quelques kilomètres on passe d’une altitude de 60m, dans la province du Teraï, grenier du Népal (en vert) à 8848 m pour l’Everest dans l’Himalaya (en mauve sur la carte). Pour cette dernière altitude, l’aventure est réservée à seulement quelques “happy few”..!
Tout un chacun est susceptible d’y effectuer des voyages à sa mesure. Des merveilles architecturales de Bakhtapur, Patan, Katmandou ou autres accessibles à tous, des lieux paisibles comme Pokhara et son lac, des jungles du Teraï aux treks vers les Annapurna ou l’Everest, sur lesquels on peut tutoyer, sans trop d’efforts, les plus hauts sommets du monde, ce pays regorge de lieux propres à éblouir les Européens que nous sommes.

Ceux qui ont eu la chance de visiter le Népal
gardent le souvenir d'un pays accueillant et attachant.